Johann Walter-Kurau

Três meninos tomam banho numa praia sob um sol quente de verão. Meninos se banhando, pintado em 1900, é o quadro mais conhecido de Jānis Valters e está no Museu Nacional de Arte da Letônia, em Riga, que guarda mais de 120 obras dele. Na virada do século, ele era um dos jovens pintores mais promissores da Letônia, formado na Academia Imperial de Artes de São Petersburgo.

Nasceu em 1869 em Jelgava, ao sul de Riga, filho de um comerciante letão e de uma mãe germano-báltica, Catharina Kurau. Em 1906, quando sua reputação em casa ainda crescia, partiu para Dresden e acrescentou o sobrenome dela ao seu, tornando-se Johann Walter-Kurau.

Na Alemanha, sua pintura foi do realismo acadêmico da década de 1890, passando pelo impressionismo e pelo expressionismo, até o limiar da abstração. A partir de cerca de 1916 viveu e lecionou em Berlim, onde teve entre seus alunos os pintores Otto Manigk e Karen Schacht. Morreu em Berlim em 1932, e numa exposição em sua memória, em abril de 1933, os críticos o lembraram como um professor muito querido e influente.