Joseph Noel Paton

Quando Lewis Carroll, o matemático de Oxford que escreveu Alice no País das Maravilhas, plantou-se diante de A Briga de Oberon e Titânia, de Joseph Noel Paton, fez o que faria um lógico e contou as fadas. Chegou a 165. Paton entupira a tela, uma cena do Sonho de uma Noite de Verão de Shakespeare, com um enxame de minúsculas figuras aladas em torno do rei e da rainha das fadas em plena rusga.

Paton era escocês, de Dunfermline, uma cidade do linho ao norte de Edimburgo, e fez nome jovem com dois desses densos quadros de fadas no fim da década de 1840. Devia o acabamento obsessivo à amizade com John Everett Millais, um dos fundadores dos pintores pré-rafaelitas, que conhecera estudante em Londres, embora Paton tenha ficado no mito e no conto de fadas em vez de seguir o rumo deles.

Em 1866 a rainha Vitória o fez seu pintor oficial na Escócia, o Queen's Limner. As duas telas de Oberon e Titânia estão hoje penduradas nas National Galleries of Scotland, em Edimburgo, a mais antiga de 1847 e sua companheira mais tempestuosa de 1849.