John Everett Millais

John Everett Millais foi um prodígio, o aluno mais jovem que a Royal Academy de Londres jamais admitira, aos 11 anos. Em 1848, ainda adolescente, ajudou a fundar a Irmandade Pré-Rafaelita, um pequeno grupo de pintores que queria jogar fora o verniz marrom e as poses fáceis da arte acadêmica e pintar a partir da natureza em detalhe nítido e brilhante.

O resultado mais famoso é Ofélia, de cerca de 1851. Para a heroína shakespeariana que se afoga, ele fez uma modelo, Elizabeth Siddal, deitar-se por horas numa banheira com água aquecida por lamparinas embaixo, até que as lamparinas se apagaram, ela pegou um forte resfriado e o pai dela ameaçou processá-lo. A margem do rio à sua volta ele pintou ao ar livre, folha por folha, ao longo de quatro meses em Surrey.

Então sua vida deu uma guinada estranha. O crítico John Ruskin apoiara os jovens pré-rafaelitas e, em 1853, levou Millais à Escócia junto com a esposa, Effie. O casamento de Effie com Ruskin nunca fora consumado. Ela o anulou e casou-se com Millais em 1855, num dos grandes escândalos vitorianos, e a rainha Vitória se recusou a receber Effie na corte por décadas.

Millais chegou a ficar rico e respeitável, baronete e por fim presidente da Royal Academy em 1896. Morreu de câncer na garganta naquele mesmo ano, meses depois de assumir o cargo.