Joseph Willibrord Mähler

Em Viena, Ludwig van Beethoven mudou de casa vezes sem conta, e um quadro foi com ele em todas as mudanças. Era um retrato de Joseph Willibrord Mähler, pintado por volta de 1804 ou 1805, que mostra o jovem compositor numa paisagem arcádica idealizada, com uma lira-guitarra na mão. Beethoven o guardou até a morte. É o único retrato autêntico que o mostra em três quartos de corpo, e hoje pertence ao Wien Museum.

Mähler era de Ehrenbreitstein, na margem do Reno em frente a Koblenz. Estudou em Dresden com o retratista Anton Graff e depois na Academia de Viena, mas a pintura continuou sendo sua ocupação secundária. De profissão, era funcionário da chancelaria secreta do gabinete imperial em Viena. Conheceu Beethoven no inverno de 1803 para 1804 por meio de Stephan von Breuning, colega de escola do compositor em Bonn. Por volta de 1815, Mähler voltou a pintar Beethoven, agora em meio corpo, numa série de compositores atuantes em Viena, e seus retratos do compositor da corte Antonio Salieri e do pianista Johann Nepomuk Hummel são desses mesmos anos.