Beethoven

Mähler pintou este retrato por volta de 1804, quando Beethoven tinha cerca de 34 anos e acabara de estrear a Sinfonia Heroica. Não é um músico ao piano: aparece de pé numa paisagem idílica, o braço direito estendido como se marcasse o compasso, segurando uma lira-guitarra, instrumento então em moda. À sua esquerda ficam a sombra e uma árvore meio seca; à sua direita, um campo iluminado e um templo dedicado a Apolo, deus da música. Já por esses anos Beethoven sabia que estava perdendo a audição, algo que confessara numa carta desesperada, o Testamento de Heiligenstadt. O estudioso Owen Jander notou que a lira-guitarra tem apenas cinco cordas, faltando as mais agudas, e leu nisso uma alusão a essa perda de audição para os tons altos. Beethoven prezava muito o quadro e o conservou até a morte.