Józef Pankiewicz

Em 1889, dois jovens pintores poloneses foram a Paris para a grande Exposição Universal, a feira mundial que ergueu a torre Eiffel. Józef Pankiewicz e seu colega de ateliê Władysław Podkowiński viram a pincelada solta e a cor viva e fragmentada dos impressionistas, e aquilo mudou o modo como queriam pintar. Quando Pankiewicz voltou para casa no ano seguinte e mostrou os resultados em Varsóvia, os críticos poloneses, acostumados às sombrias telas históricas, não souberam o que pensar. Hoje ele é lembrado como um dos pintores que levaram o impressionismo à arte polonesa.

Pankiewicz nunca ficou parado. Passou por uma fase de prateadas cenas noturnas à maneira do pintor americano Whistler e, atraído vez após vez à França pela costa mediterrânea, caiu sob o encanto de Paul Cézanne e começou a construir suas paisagens com firmes blocos de cor. Tornou-se amigo próximo do pintor francês Pierre Bonnard.

Sua marca mais forte, porém, foi como professor. A partir de 1925, dirigiu a filial parisiense da Academia de Cracóvia, e em torno dele se reuniu um grupo de jovens coloristas poloneses mais tarde conhecidos como os kapistas. Entre os que passaram por seu círculo estavam os pintores Józef Czapski e Moïse Kisling.

Passou os últimos anos no sul da França e morreu em La Ciotat, perto de Marselha, no verão de 1940, semanas depois de o exército alemão ter entrado em Paris.