Leo Gestel

Leo Gestel chegou à arte moderna quase por herança. Nascido em 1881 perto de Utrecht, foi formado primeiro pelo pai, diretor de uma escola de arte, e por um tio que havia pintado ao lado de Vincent van Gogh. Aos pouco mais de vinte anos já estava no centro da vanguarda europeia e, com Piet Mondrian e Jan Sluijters, figura entre os primeiros pintores holandeses a absorvê-la.

Gestel nunca se fixou num único estilo. Ao longo de uma década passou pelo luminismo pontilhista, pela cor fauve, pelo cubismo e pelo futurismo, e em 1913 o marchand berlinense Herwarth Walden o convidou para o Erster Deutscher Herbstsalon, a importante mostra do modernismo europeu. Os verões passava na aldeia de Bergen, na colônia de artistas conhecida como Escola de Bergen.

Em fevereiro de 1929, um incêndio destruiu seu ateliê em Bergen e cerca de 400 obras, muitas delas prontas para uma exposição. Ele se mudou para Blaricum e continuou trabalhando ao longo dos anos 1930, desenhando as famílias de pescadores de Spakenburg e voltando a pintar cavalos. Sua última encomenda, um grande mural para a agência dos correios de Hilversum, foi concluída pelo pintor Charles Roelofsz após a morte de Gestel, em 1941.