Leonhard Beck

Em 1517, o impressor de Nuremberg Johann Schönsperger publicou o Theuerdank, um romance em versos sobre um cavaleiro que atravessa um perigo após outro para chegar até a noiva. Na corte, todos sabiam que o cavaleiro era o imperador Maximiliano I e a noiva, Maria de Borgonha, sua primeira esposa. Das 118 xilogravuras do livro, 77 foram desenhadas por Leonhard Beck, um pintor de Augsburgo, e quando o imperador exigiu mudanças para a segunda edição, de 1519, Beck refez também muitas matrizes de outros desenhistas.

Vinha de uma família de iluminadores. Seu pai, Georg Beck, iluminava saltérios para um mosteiro de Augsburgo, e o filho trabalhou a seu lado antes de se juntar, por volta de 1500, a Hans Holbein, o Velho, o principal pintor da cidade, num retábulo para os dominicanos de Frankfurt. Em 1503 tornou-se mestre em Augsburgo, onde ficou até a morte, em 1542.

Maximiliano queria que imagens impressas espalhassem sua fama, e Beck desenhou para ele sem parar. Criou 126 matrizes para o Weisskunig, a autobiografia mal disfarçada do imperador, e bem mais de cem santos que o historiador da corte Jakob Mennel contava entre os parentes dos Habsburgo. Esse livro de santos nunca foi concluído em vida do imperador. A série completa só saiu em 1799, e 121 das matrizes entalhadas estão conservadas na Albertina, a coleção de artes gráficas de Viena.

Pouquíssimas pinturas podem ser atribuídas a ele com segurança. A mais conhecida é um São Jorge lutando com o dragão, pintado por volta de 1513 e hoje no Kunsthistorisches Museum de Viena.