Hans Holbein, o Velho

O nome Hans Holbein costuma evocar o mais jovem, o homem que pintou Henrique VIII e sua corte. Este é o pai dele, que dirigia um ateliê movimentado em Augsburgo, no sul da Alemanha, por volta de 1500, e formou esse filho junto com o outro, Ambrosius, também pintor.

Holbein, o Velho, produzia retábulos para as igrejas da região, entre eles um ciclo da Paixão pintado quase inteiramente em tons de cinza para parecer pedra esculpida. Seus painéis iniciais brilham com a cor viva da arte do gótico tardio, e os mais tardios deixam entrar o senso italiano mais novo de espaço e volume. Ele trabalhou na costura entre duas épocas.

O que melhor resiste ao tempo são seus desenhos de retrato em ponta de prata, um fino estilete de metal sobre papel preparado que não admite correções. Ele encheu folhas com rostos nítidos e honestos de modelos comuns, e eles apontam diretamente para o que o filho viria a fazer. Morreu por volta de 1524, tendo deixado o primeiro grande conjunto sobrevivente de desenhos de um artista alemão de nome conhecido.