Léopold Robert

Louis Léopold Robert deixou aos dezesseis anos a cidade relojoeira suíça de La Chaux-de-Fonds e foi estudar em Paris, chegando ao ateliê de Jacques-Louis David, o grande pintor da Revolução e do Império. Com a queda de Napoleão, um cidadão suíço tinha pouco futuro na arte oficial francesa, e assim, em 1818, Robert passou à Itália, e a Itália o consagrou.

Encontrou seu tema no campo em torno de Roma: os bandoleiros, os foras da lei armados que rondavam as montanhas, e os camponeses e peregrinos da Campânia romana. Pintou-os com uma dignidade inesperada, figuras graves e eretas em traje popular vistoso, e os quadros venderam-se por toda a Europa. Planejava um grande ciclo sobre as quatro estações da vida italiana.

O fim se lê como uma de suas próprias cenas. Robert se apaixonara sem esperança por Charlotte Bonaparte, sobrinha de Napoleão, que estava de luto pelo marido, um partido muito acima de suas posses. Mudou-se para Veneza a fim de trabalhar no quarto quadro do ciclo, os pescadores do Adriático. Esgotado e sem esperança, cortou a própria garganta diante do cavalete em março de 1835, no aniversário do suicídio de um irmão muitos anos antes. Tinha 40 anos.