Louis-Michel van Loo

Quando o filósofo Denis Diderot posou para Louis-Michel van Loo em 1767, não gostou muito do resultado. Diderot, que naquele ano resenhou o Salão de Paris, escreveu que o quadro era encantador, mas não se parecia com ele: emperiquitado demais, faceiro demais, um desconhecido lisonjeiro que os próprios netos não reconheceriam. O retrato está hoje no Louvre, e é provavelmente por isso que a maioria das pessoas ainda conhece o nome de van Loo.

Ele vinha de uma dinastia de pintores. Formado pelo pai, Jean-Baptiste, passou uns 17 anos como pintor da corte de Filipe V da Espanha em Madri, onde ajudou a fundar a academia real, antes de voltar a Paris para retratar Luís XV e dirigir a escola da academia francesa para jovens artistas promissores.

Van Loo dedicou a carreira a reis e cortesãos na polida maneira rococó da corte francesa, o que torna o Diderot, um escritor à sua escrivaninha atulhada com a pena na mão, uma obra incomum entre as que dele restaram.