Marie Spartali Stillman

Em 1864, o pintor Whistler apresentou uma jovem greco-britânica a Dante Gabriel Rossetti, o grande nome dos pré-rafaelitas, e ela passou a posar como modelo para ele. Quando Marie Spartali disse que queria pintar, e não apenas ser pintada, Rossetti a mandou estudar com Ford Madox Brown, outro pré-rafaelita, que mais tarde a chamou de a mais intelectual de suas modelos.

Filha de um rico comerciante grego e cônsul em Londres, tinha a educação e as relações para se contentar em ser uma beleza da sociedade. Em vez disso, construiu uma carreira profissional que durou décadas, com bem mais de uma centena de aquarelas sobre temas tirados de Dante, Boccaccio e do romance medieval de cavalaria.

Em 1871, casou-se com o jornalista americano William Stillman contra a vontade do pai, e passou boa parte da vida seguinte na Itália, onde a paisagem toscana começou a surgir atrás de suas figuras. Continuou expondo até a velhice, pintando ainda as heroínas literárias com que havia começado no ateliê de Brown.