Martin Johann Schmidt

Por toda a Baixa Áustria, em igrejas paroquiais e nas grandes abadias ao longo do Danúbio, os retábulos se revelam sempre obra do mesmo homem, Martin Johann Schmidt. Chamavam-no de Kremser Schmidt, por causa da cidade de Krems, para distingui-lo de um homônimo menos importante. Ele viveu e trabalhou a maior parte de sua longa vida na vizinha Stein, onde sua casa continua de pé.

Filho de um escultor, aprendeu o ofício com um pintor da região, nunca numa academia. As primeiras grandes encomendas vieram de perto, da igreja paroquial de Stein em 1751 e da igreja dos Piaristas de Krems em 1756. Dali os pedidos se espalharam, e os conjuntos mais ricos de sua obra estão hoje nas abadias de Göttweig e Seitenstetten e em Sankt Paul, na Caríntia.

Ele também fez águas-fortes, e elas mostram com que atenção havia estudado as gravuras de Rembrandt. Seus primeiros quadros ficam numa penumbra quente, e a partir de 1770, mais ou menos, as cores ficam mais fortes e vivas. Em 1768, a Academia imperial de Viena o admitiu como pintor de história apesar da falta de formação acadêmica, e suas obras de admissão estão hoje no Belvedere. O “Sepultamento de Cristo” do Belvedere é de 1780, quando ele já tinha mais de 60 anos. Morreu em Stein em 1801, aos 82.