Martin van Meytens

Quando imaginamos a imperatriz Maria Teresa, soberana das terras dos Habsburgo, provavelmente imaginamos Martin van Meytens. Como seu principal pintor de corte a partir da década de 1740, fixou a imagem oficial de seu reinado: as saias amplas, as joias da coroa, a autoridade serena, copiada vez após vez para palácios e embaixadas por todo o império.

Meytens havia percorrido um longo caminho até esse posto. Nascido em Estocolmo numa família de pintores neerlandeses, começou fazendo minúsculos retratos em esmalte e abriu caminho por Londres, Paris e Itália antes de se fixar em Viena por volta de 1730. Em 1759 foi nomeado diretor da Academia de Belas Artes da cidade.

Seu ateliê produzia enormes quadros dinásticos, com toda a família imperial disposta como uma genealogia viva e, entre os muitos filhos, uma jovem Maria Antonieta. Eram instrumentos de governo tanto quanto retratos, um modo de mostrar a extensão e a continuidade da dinastia a quem quer que entrasse na sala. O vasto retrato de grupo de Maria Teresa, do marido Francisco e da prole ainda está pendurado no palácio de Schönbrunn, a residência de verão nos arredores de Viena. Meytens morreu em Viena em 1770, aos 74 anos, após quase três décadas como principal retratista da corte.