Mestre dos Retratos de Príncipes

Ninguém sabe o nome dele. Em 1926, o historiador da arte alemão Max J. Friedländer colocou uma das asas de um tríptico de Bruxelas com os milagres de Cristo, hoje em Melbourne, ao lado de um punhado de retratos de corte e concluiu que uma única mão tinha pintado todos eles. Chamou essa mão de Mestre dos Retratos de Príncipes, porque os retratados eram homens poderosos da corte borgonhesa e dos Habsburgo nas décadas de 1480 e 1490.

O nome pegou porque os retratos compartilham hábitos fáceis de reconhecer depois que se conhecem. O retratado aparece virado a três quartos sobre um fundo liso, os olhos são grandes e bem abertos, com pupilas escuras, a cabeça parece um pouco grande demais para os ombros e as orelhas somem sob o cabelo. Entre os rostos reunidos sob esse nome estão Engelberto II de Nassau, no Rijksmuseum, e Luís de Gruuthuse, nobre de Bruges e colecionador de livros, no Museu Groeninge, em Bruges.

Os estudiosos tentaram identificá-lo com algum pintor documentado de Bruxelas, entre eles membros da família Van Coninxloo e o iluminador Lieven van Lathem. Nenhuma dessas propostas obteve consenso, e as obras continuam circulando sob o nome que Friedländer inventou para elas.