Matthias Stom

Quase tudo o que sabemos sobre Matthias Stom começa num único censo romano de 1630, que registra um pintor flamengo desse nome, com cerca de 30 anos, hospedado com um colega francês numa rua de Roma. A partir dessa única linha, situa-se seu nascimento por volta de 1600, e o resto de sua vida é reconstruído a partir das pinturas que deixou.

Foi um dos seguidores nórdicos de Caravaggio, o italiano que fizera da luz crua e da sombra profunda todo o drama de um quadro. Stom tomou essa lição e a estreitou a uma única vela. Figuras de meio corpo inclinam-se em torno de uma chama, os rostos quentes e os fundos engolidos pelo escuro, e ele voltou a esse efeito vez após vez.

Ao contrário de muitos de seus conterrâneos do norte na Itália, evitou quase sempre as cenas de taverna grosseiras deles e pintou a Bíblia. Por volta de 1635 deixou Roma rumo a Nápoles, depois passou à Sicília, onde em 1641 entregou retábulos a igrejas perto de Palermo. Manteve-se próximo dos marinheiros ingleses e holandeses do porto, mais à vontade entre a comunidade estrangeira do que entre os moradores locais, e o último registro escrito dele ali data de 1649.