Max Oppenheimer

No inverno de 1910 Max Oppenheimer trabalhava no ateliê de Egon Schiele em Viena, e os dois jovens pintores retrataram um ao outro várias vezes. Ele assinava MOPP, tinha estudado nas academias de Viena e de Praga e exposto em 1908 e 1909 nas mostras da Kunstschau organizadas pelo círculo de Gustav Klimt. Com Oskar Kokoschka, o outro expressionista em ascensão, as coisas deram errado. O cartaz de Oppenheimer para sua primeira exposição em Munique mostrava um autorretrato magro e sangrando, e Kokoschka o acusou de ter copiado um cartaz dele.

Oppenheimer era um violinista apaixonado, e por volta de 1914 a música se tornou seu grande tema, com quartetos de cordas como o Quarteto Klingler, de 1917. Ele também era um retratista requisitado de escritores e músicos, entre eles Thomas Mann e o compositor Arnold Schoenberg. Em 1926 começou um enorme quadro de orquestra, chamado de início O concerto, cheio de rostos reconhecíveis, com Gustav Mahler, compositor e ex-diretor da Ópera da Corte de Viena, na regência.

Depois da anexação da Áustria pela Alemanha nazista, em 1938, ele fugiu, e em 1939 despachou os painéis de navio para Nova York, onde foram muito expostos, inclusive na Exposição Internacional de San Francisco. Continuou retrabalhando o quadro até 1952, na esperança de mostrá-lo em Viena. Morreu em Nova York em 1954, pobre e quase esquecido. Naquele mesmo ano a República da Áustria comprou a pintura, com três metros de altura e mais de quatro metros e meio de largura, que hoje está no Belvedere com o título Os Filarmônicos.