Melchior d'Hondecoeter

A maioria dos pintores do Século de Ouro holandês perseguia pessoas, naturezas-mortas ou horizontes planos. Melchior d'Hondecoeter pintou aves, quase nada mais, e as pintou como se tivessem temperamento. Um galo se empertiga e ameaça, patos se dispersam, um falcão despenca sobre um terreiro de aves apinhado e o lança no pânico.

Vinha de uma família de pintores de Utrecht e aprendeu o ofício com o pai e o tio. Depois fixou-se em Amsterdã e fez da ave viva o seu único tema. Misturava as aves de terreiro que tinha diante dos olhos com chegadas exóticas dos navios mercantes, pintando com verdadeira exatidão grous-coroados africanos, cacatuas das Índias e agapornes de Madagascar, pois mercadores e príncipes holandeses de fato mantinham tais coleções de animais. Guilherme III de Orange, depois rei da Inglaterra, esteve entre seus patronos.

Uma de suas telas mais conhecidas mostra um pelicano e outras aves aquáticas em torno de um tanque, com uma única pena leve boiando na superfície. Os holandeses a apelidaram de A Pena Flutuante. Hoje está no Rijksmuseum de Amsterdã, na sala construída para as pinturas que um dia pertenceram a Guilherme e Maria.