Caça abatida junto a um toco com uma pega, conhecido como “A pega contemplativa”

Há uma velha fábula em que as aves se reúnem para escolher um rei. A maioria queria o pavão, por suas penas esplêndidas, até que a pega perguntou como uma ave tão bonita as protegeria quando viesse o perigo. Melchior d'Hondecoeter pôs essa pega num toco de árvore, acima de um monte de caça abatida, patos e um ganso pendurados nos galhos e caídos no chão. Mais tarde os holandeses apelidaram o quadro de “a pega filósofa”.

Ele o pintou por volta de 1678 para Guilherme de Orange, como resposta ao pavão da tela que forma par com esta, e o Rijksmuseum lê o par como uma lição para um príncipe, que além de brilhar precisa saber defender seu povo. À esquerda estão as estacas e a rede de um passarinheiro, e à direita Hondecoeter assinou com as iniciais M.D.H. numa gaiola.