Nikolai Fechin

Nos verões de 1906 e 1907, um jovem pintor de Kazan, às margens do Volga, viajou a aldeias dos cheremissos, o povo hoje chamado mari, e observou seus casamentos. O resultado foi O rapto da noiva, uma tela de quase três metros de comprimento em que uma noiva de branco é levada da casa dos pais entre parentes e músicos, enquanto o noivo espera numa carroça. Nikolai Fechin era então aluno do pintor realista Ilia Repin na Academia Imperial de Belas Artes de São Petersburgo. O quadro ganhou ali um prêmio em 1908, foi exposto em Munique e no Carnegie Institute de Pittsburgh e ficou nos Estados Unidos por cerca de um século, até ser vendido na Sotheby's em 2011 e voltar à Rússia.

Fechin formou-se em 1909 com uma bolsa de viagem e depois lecionou por cerca de dez anos na escola de arte de Kazan. Entre seus grandes quadros de aldeia dessa época está O banho de balde, em que camponeses encharcam os passantes junto a um poço, um antigo costume contra a seca. Ficou inacabado e está no Museu Estatal de Belas Artes do Tartaristão, em Kazan, que também guarda seu retrato de 1914 de uma menina, Varia Adoratskaia.

Depois das privações da revolução, emigrou com a família para Nova York em 1923. A tuberculose o levou, por volta de 1927, ao ar seco de Taos, no Novo México. Ali passou vários anos reformando uma casa de adobe, entalhando portas e móveis à maneira russa, e pintou os habitantes de Taos Pueblo, a povoação indígena vizinha. A casa é hoje o Taos Art Museum. Após o divórcio, em 1933, deixou Taos e foi para o sul da Califórnia. Morreu em Santa Mônica em 1955, e em 1976 seus restos mortais foram sepultados novamente em Kazan.