Otto Freundlich

Quando os nazistas abriram sua mostra de Arte Degenerada em Munique, em julho de 1937, a imagem que puseram na capa do guia era a fotografia de uma cabeça esculpida por Otto Freundlich. Ele a fizera em 1912 e a chamara de O Homem Novo, um rosto esperançoso e quase abstrato, pensado para representar um ser humano melhor por vir. Os organizadores a escolheram no sentido oposto, como prova daquilo a que, segundo eles, a arte havia decaído.

Freundlich era um artista judeu alemão e um dos primeiros pioneiros da arte abstrata, que passara boa parte da vida de trabalho em Paris, em meio à vanguarda. Sua obra foi retirada dos museus alemães, e a cabeça de 1912, tirada de um museu de Hamburgo, perdeu-se depois e provavelmente foi destruída.

Permaneceu na França enquanto a guerra se fechava à sua volta. Em fevereiro de 1943, foi preso nos Pireneus, onde se escondia, e deportado para a Polônia ocupada, onde foi morto naquele mesmo ano, em Majdanek ou em Sobibor. A cabeça de 1912 sobrevive hoje apenas em fotografias, entre elas a que os organizadores imprimiram naquela capa.