Paul Delaroche

Paul Delaroche deu ao século 19 a sua história em forma de cenas envolventes e teatrais, pintadas com tal suavidade que se poderia crer estar assistindo a elas acontecer. A mais famosa é a Execução de Lady Jane Grey, a jovem rainha inglesa de nove dias, vendada e tateando o cepo numa Torre de Londres sombria enquanto um oficial guia sua mão com delicadeza.

Imensamente popular em seu tempo, Delaroche especializou-se nesses momentos tensos e comoventes da história inglesa e francesa, reis e prisioneiros condenados, pintados com um acabamento que agradava a um amplo público. Mais tarde os críticos acharam a obra teatral demais, e sua fama esmaeceu.

Hoje ele é lembrado quase tanto por uma frase quanto por um quadro. Ao ver um dos primeiros daguerreótipos, as novas fotografias do fim da década de 1830, teria exclamado que daquele dia em diante a pintura estava morta. Estava errado, e parecia sabê-lo, passando a elogiar a fotografia como ferramenta para artistas. Também formou um grande ateliê de alunos, entre eles Jean-Léon Gérôme, antes de morrer em 1856.