Paul-Jacques-Aimé Baudry

Se você fica no grande saguão da Ópera de Paris e olha para cima, o teto e seus longos painéis pintados são obra de Paul Baudry. Charles Garnier, o arquiteto do novo teatro de ópera, confiou-lhe todo o programa, e Baudry passou cerca de oito anos, a partir de 1866, preenchendo-o com alegorias da música, musas, harmonias e figuras do mito enfileiradas ao longo da abóbada. Chegou a se oferecer para pintar o próprio teto central sem cobrar a mais.

Baudry era um daqueles polidos pintores acadêmicos que o Segundo Império adorava, formado em Roma e senhor do nu liso e idealizado. Antes da Ópera havia firmado o nome com «A Pérola e a Onda», uma ninfa marinha reclinada exposta no Salão de 1863 e que foi parar na coleção real espanhola.

Pintou também outros grandes interiores, entre eles a Corte de Cassação em Paris, mas o saguão da ópera lhe tomou a melhor parte de uma década. Os painéis percorrem toda a história da música, das liras antigas à harmonia moderna, e é por isso que a sala se lê quase como uma galeria de quadros que se contempla lá no alto.