Pedro Américo

Quase todo brasileiro conhece uma pintura de Pedro Américo mesmo sem saber o nome dele. Sua enorme 'Independência ou Morte', concluída em 1888, congela o momento, em 1822, em que o príncipe Pedro, a cavalo junto ao riacho do Ipiranga, perto de São Paulo, ergueu a espada e declarou o Brasil livre de Portugal.

Américo foi um prodígio do pobre interior nordestino, enviado a estudar no Rio e depois na Europa com dinheiro público, e voltou um refinado pintor acadêmico de história. Encenava cenas nacionais em escala enorme, batalhas e alegorias destinadas a dar ao jovem império um passado heroico.

Passou seus últimos anos na Itália e morreu em Florença em 1905. Sua tela da independência ainda está pendurada no monumento erguido no sítio do Ipiranga.