Philip de László

Em 1900, na Exposição Internacional de Paris, um retrato do idoso papa Leão XIII rendeu ao seu autor uma grande medalha de ouro. Esse autor era Philip de László, nascido Fülöp Laub em Budapeste cerca de trinta anos antes, filho mais velho de um alfaiate e uma costureira judeus. Ainda menino, fora aprendiz de um fotógrafo antes de conquistar uma vaga na academia nacional húngara.

O retrato do papa firmou seu nome, e começaram a chegar encomendas das cortes e dos salões da Europa. Em 1907 estabeleceu-se em Londres, aparentou-se com a família Guinness e tornou-se súdito britânico em 1914. Por quase três décadas foi o principal retratista da alta sociedade na Inglaterra, pintando reis, rainhas e aristocratas e viajando sem parar para retratá-los.

Por sua própria conta, realizou cerca de 5.000 retratos. Durante a Primeira Guerra Mundial, seu nascimento húngaro voltou-se contra ele e, por um tempo, foi internado como súdito de um país inimigo, apesar da nacionalidade britânica que adotara anos antes.