Philippe de Champaigne

Philippe de Champaigne foi um pintor nascido em Flandres que se tornou o grave e exato retratista dos homens que governavam a França. Pintou o cardeal Richelieu, o poder por trás de Luís XIII, mais de uma vez, incluindo um famoso estudo que mostra a cabeça do cardeal de três ângulos ao mesmo tempo, feito para orientar um escultor.

Na meia-idade, aproximou-se de Port-Royal, a austera comunidade jansenista cujo catolicismo rígido valorizava a simplicidade e a interioridade. Sua arte tornou-se mais silenciosa e severa para acompanhá-la, despida da ostentação barroca, com os retratados postos contra fundos escuros e uma honestidade perturbadora.

Desse mundo veio seu quadro mais estranho e mais pessoal. Em 1662, sua filha, freira em Port-Royal, foi dada como curada de uma paralisia após oração, e Champaigne pintou-a com a prioresa em silenciosa gratidão, um ex-voto com uma longa inscrição que registra o acontecimento. Guardou o quadro em sua própria casa pelo resto da vida, e morreu em Paris em 1674.