Retrato Triplo do Cardeal de Richelieu

Esta tela foi pintada como ferramenta para um escultor. Por volta de 1642, Champaigne repetiu a cabeça do cardeal de Richelieu três vezes na mesma tela, de frente e de perfil dos dois lados, para que um artista pudesse esculpir um busto sem ter o modelo diante de si. A obra viajou de Paris a Roma, ao escultor Francesco Mochi. Sobre um dos perfis, o pintor anotou que aquele era o melhor dos dois. O cardeal veste a mozeta vermelha e a fita azul da Ordem do Espírito Santo, cuja pomba aparece embaixo. Richelieu, o homem que governava a França à sombra do rei, morreria em dezembro daquele mesmo 1642. A ideia não era nova: anos antes, um retrato triplo de Carlos I da Inglaterra fora enviado a Roma para que Bernini esculpisse seu busto.