Pierre Mignard

Durante boa parte do reinado de Luís XIV, Pierre Mignard foi o grande rival de Charles Le Brun, o todo-poderoso diretor da Academia real que controlava a arte em Versalhes. Mignard, de volta de uma longa e bem-sucedida temporada em Roma, recusou-se a entrar na Academia de Le Brun e firmou-se como a oposição.

Era antes de tudo um retratista, lisonjeiro, elegante e muito requisitado pelas damas da corte, que gostavam de como ele as vestia de deusas. Também pintou a cúpula da igreja do Val-de-Grâce, em Paris, um enorme afresco de que tanto se orgulhava que o dramaturgo Molière escreveu um poema inteiro em seu louvor.

Teve de esperar a morte do rival. Quando Le Brun se foi, em 1690, o já idoso Mignard tomou de uma vez todos os seus cargos, primeiro-pintor do rei e diretor da Academia, num só golpe. Manteve-os por seus últimos cinco anos.