Robert Lefèvre

Todo império novo precisa de um rosto, e boa parte do rosto que o Primeiro Império Francês ostentou pertencia a Robert Lefèvre. Sob o patrocínio de Vivant Denon, o poderoso diretor dos museus de Napoleão, Lefèvre produziu cerca de 40 retratos do imperador, cada um um pouco diferente e todos de sua própria mão, destinados às prefeituras e palácios de uma França ampliada.

Nascido em Bayeux em 1755, filho de um encadernador, formou-se na órbita de Jacques-Louis David, o grande pintor neoclássico da Revolução e do Império, e fez nome com retratos lisos, lisonjeiros e de acabamento brilhante. Retratou a imperatriz Josefina, as irmãs de Napoleão, marechais e ministros, e após a queda do imperador simplesmente prosseguiu, retratando os reis Bourbons restaurados com o mesmo esmero.

Lefèvre trabalhou quase até o fim da vida. Morreu em Paris em 1830, nos dias da Revolução de Julho que derrubou o último dos reis que havia pintado.