Roelant Savery

Boa parte do que se imagina ao pensar num dodô, rechonchudo e de uma redondeza quase cômica, vem de Roelant Savery. Foi um dos primeiros artistas a pintar a ave, hoje extinta, e parece ter trabalhado a partir de um exemplar empalhado e superenchido, e é por isso que seus dodôs parecem mais pesados do que o animal vivo provavelmente era.

Savery o pintou porque tinha acesso a uma das coleções mais estranhas da Europa. Nascido em Flandres, tornou-se por volta de 1604 pintor da corte de Rodolfo II, o imperador do Sacro Império, em Praga, e Rodolfo mantinha um zoológico de animais raros ao lado de seu gabinete de maravilhas. Savery encheu suas telas com eles, povoando cenas do paraíso e histórias de Orfeu, o músico mítico que amansava as feras, com criaturas tiradas do natural.

Foi também um pioneiro da natureza-morta de flores, dispondo dezenas de espécies, até 60 num só quadro, que jamais teriam florescido na mesma estação. Fixou-se em Utrecht em 1619 e ali morreu em 1639. Outros artistas continuaram a copiar seus dodôs por gerações, muito depois de o último exemplar vivo ter desaparecido.