Roy Lichtenstein

Em 1961, Roy Lichtenstein era um professor de arte de 37 anos na Universidade Rutgers, com uma carreira sem grande destaque na pintura expressionista abstrata nas costas, quando um de seus filhos apontou para uma revista em quadrinhos do Mickey Mouse e o desafiou a pintar algo tão bom quanto aquilo. Lichtenstein pegou um único quadrinho e o ampliou ao tamanho de uma tela, reproduzindo à mão a trama de pontos da impressão, as cores primárias chapadas e os fortes contornos pretos, usando um estêncil caseiro para imitar os pontos mecânicos.

Dois anos depois pintou Whaam!, um díptico copiado quase quadro a quadro de um gibi de guerra de 1962 desenhado por Irv Novick para a All-American Men of War, da DC, um caça disparando um foguete contra outro numa explosão de vermelho e amarelo. A obra foi exposta na galeria de Leo Castelli em Nova York em 1963 e logo cruzou para Londres, onde a Tate a comprou em 1966, o mesmo museu que passara os anos 1950 defendendo o expressionismo abstrato que Lichtenstein acabara de abandonar.

Críticos da época o acusaram de simplesmente copiar, já que as imagens de origem eram quadrinhos reais, usados sem crédito. Lichtenstein seguiu trabalhando a partir de quadrinhos, anúncios e, por fim, reproduções de Cézanne e Picasso, pelas três décadas seguintes, sempre redesenhados à mão numa escala que nenhuma impressora jamais usou. Morreu em Nova York em 1997, aos 73 anos.