Simone Martini

Simone Martini foi o grande pintor de Siena no início do século 14, quando aquela cidade toscana rivalizava com Florença e prezava um estilo de luxo e graça. Sua Anunciação, feita em 1333 para a catedral com o cunhado Lippo Memmi, mostra o anjo Gabriel num redemoinho de ouro e a Virgem recuando assustada, a superfície dourada trabalhada como o painel de um ourives. Hoje está na Galeria Uffizi, em Florença.

Já mais velho, ele fez um movimento incomum para um pintor. Por volta de 1336 foi para Avignon, no sul da França, onde os papas então viviam em vez de Roma, atraído pelo dinheiro e pelo prestígio daquela corte deslocada. Ali conheceu Petrarca, o poeta que dava forma ao soneto de amor moderno, e os dois se tornaram amigos.

Petrarca lhe pediu que pintasse um retrato de Laura, a mulher que seus poemas adoravam, e escreveu dois sonetos elogiando o resultado. Esse pequeno quadro se perdeu, mas os sonetos sobrevivem, o que faz de Simone um dos primeiros pintores europeus que podemos nomear como tema de um poema de um grande escritor. Ele também decorou um exemplar de Virgílio que pertencia a Petrarca, e esse frontispício pintado ainda é guardado numa biblioteca em Milão.