Theo van Doesburg

Theo van Doesburg nasceu Christian Emil Marie Küpper em Utrecht, em 1883, e adotou o sobrenome do padrasto como nome profissional antes de completar vinte anos. Em 1915, atuando como pintor e crítico, escreveu uma resenha de uma exposição de Piet Mondrian, um artista que reduzia suas pinturas a grades de linhas pretas e blocos de cor primária. A resenha virou uma parceria e, em 1917, com Mondrian e outros quatro artistas, van Doesburg fundou uma revista chamada De Stijl, "O Estilo", para defender uma arte construída a partir de linhas retas, ângulos retos e vermelho, amarelo, azul, preto e branco, nada mais.

Van Doesburg dirigiu a revista como editor pelos 14 anos seguintes, escrevendo boa parte dela sob nomes inventados, e empurrou a ideia de De Stijl para além da pintura, para a tipografia, o mobiliário e as fachadas de edifícios. A ruptura com Mondrian veio por um único detalhe: van Doesburg começou a inclinar seus retângulos na diagonal, um gesto que chamou de elementarismo. Mondrian, que via a diagonal como uma traição à grade horizontal-vertical sobre a qual todo o movimento fora construído, deixou a revista por causa disso em 1924.

Os dois se reconciliaram por acaso num café parisiense em 1929, dois anos antes de van Doesburg morrer de um ataque cardíaco em Davos, aos 47 anos. Sua esposa Nelly publicou uma última edição de De Stijl em 1932, como memorial a ele e à revista.