Thomas Lawrence

Thomas Lawrence foi um prodígio autodidata. Menino, desenhava retratos dos viajantes que passavam pela estalagem do pai em Devizes, e no início da adolescência já sustentava praticamente a família com retratos a pastel feitos em Bath. Quase não teve formação, chegou a Londres aos 18 anos e em poucos anos era o retratista mais requisitado da Grã-Bretanha.

Seu estilo combinava perfeitamente com a Regência, fluente, glamouroso e um pouco teatral, com sedas e pele pintadas a toda velocidade e modelos lisonjeados em suas melhores versões. Tornou-se pintor de Jorge III, depois presidente da Royal Academy, e foi feito cavaleiro. Após a derrota de Napoleão, o Príncipe Regente o enviou por toda a Europa para retratar os soberanos, estadistas e generais da aliança que vencera a França. Esses retratos estão reunidos hoje na Sala de Waterloo, no Castelo de Windsor, uma sala construída em torno deles.

Lawrence viveu acima de suas posses a vida inteira, generoso e sempre endividado apesar dos enormes ganhos, em parte porque gastava fortunas em desenhos de grandes mestres. Nunca se casou. Quando morreu subitamente em 1830, teve um funeral grandioso e foi sepultado na Catedral de St. Paul, e a grande coleção de desenhos que reunira foi oferecida à nação, que a recusou, de modo que foi desmembrada e vendida.