Utagawa Hiroshige

Em 1832, Hiroshige juntou-se a uma comitiva oficial que percorria o Tokaido, a estrada que ligava Edo, a capital do xogunato, à capital imperial, Kyoto, cerca de 300 milhas de povoados de posta e passagens de montanha. Ele esboçou as estações ao longo do caminho, e a série de xilogravuras que nasceu dessa viagem, As Cinquenta e Três Estações do Tokaido, vendeu em números que nenhuma série anterior de ukiyo-e havia alcançado, capturando chuva, neve e viajantes em cada parada com uma especificidade que o gênero nunca havia tentado antes.

Hiroshige vinha se formando sob o mestre gravurista Toyohiro desde que ficara órfão, por volta dos 12 anos, seguindo o pai no cargo modesto de guarda de incêndio antes de abandoná-lo pela pintura. Continuou produzindo séries de paisagens pelo resto da carreira, sendo a mais famosa delas Cem Vistas Famosas de Edo, já no fim da vida.

Essas gravuras depois atravessaram um oceano e ajudaram a remodelar a pintura europeia. Vincent van Gogh as colecionava em Paris, copiou a óleo pelo menos duas das vistas de Edo, e escreveu que sua própria obra se fundamentava na arte japonesa. Hiroshige nunca soube disso. Morreu em Edo em 1858, durante uma epidemia de cólera que matou dezenas de milhares de pessoas na cidade naquele mesmo ano.