Vittore Grubicy de Dragon

Em 1883 Giovanni Segantini assinou exclusividade com a galeria Grubicy, em Milão, e o homem do outro lado daquele contrato ainda não pintava. Vittore Grubicy de Dragon tocava a galeria com o irmão Alberto num modelo novo na Itália, colocando artistas vivos sob contrato e construindo a reputação deles no exterior em vez de negociar pintura antiga.

Viajava para comprar e voltava com ideias. Nos Países Baixos, no início dos anos 1880, ligou-se aos pintores da Escola de Haia, sobretudo ao paisagista Anton Mauve, primo por afinidade de Van Gogh e por breve tempo seu professor. Na França viu o que Seurat e Signac faziam com a cor dividida, tons puros postos lado a lado para o olho misturar. Empurrou o método sobre os pintores que representava. Emilio Longoni, um deles, disse sem rodeios que Grubicy tinha trazido o divisionismo de fora e estava fazendo Segantini, Morbelli e ele mesmo praticá-lo. Convenceu Segantini a repintar uma tela já pronta, a Ave Maria no lago, na técnica nova. A partir de 1886 Grubicy escreveu crítica no jornal La Riforma, e a trienal de Brera de 1891, em Milão, mostrou pela primeira vez os divisionistas como grupo.

Sua própria pintura começou nesses mesmos anos, autodidata e deliberadamente pequena, motivos únicos em pinceladas finas e divididas aos quais voltou e que retrabalhou durante anos. O velho pastor, em Florença, está assinado e datado de 1888 e foi pintado no Valle di Scalve, nas montanhas acima de Bérgamo. Grubicy doou o quadro ele mesmo à galeria, junto com uma segunda tela, Terzetto tenue.