Walter Leistikow

Walter Leistikow foi expulso da Real Academia de Artes de Berlim ao cabo de uns seis meses, sob a alegação de que lhe faltava talento. Continuou pintando mesmo assim e fez dos lagos tranquilos e dos pinheirais do Grunewald, na orla oeste de Berlim, o tema de toda a vida, quase sempre ao anoitecer e numa paleta escura e imóvel.

Em 1898, a grande exposição oficial da cidade recusou um desses quadros de lago. Dessa vez, o desdém teve outro efeito. Leistikow estava no centro de um grupo de artistas berlinenses já incomodados com o júri conservador, e a recusa ajudou a empurrá-los à ruptura e à fundação da Secessão de Berlim, com o pintor Max Liebermann como presidente. O objetivo deles era trazer o impressionismo francês, e o que veio depois dele, para um meio artístico alemão avesso a mudanças.

Leistikow cuidava dos assuntos do novo grupo e desenhava seus cartazes, e entre seus amigos estava o pintor norueguês Edvard Munch, cuja sombria visão da natureza deixou marca nele. Consumido por uma longa doença, morreu em 1908 com apenas 42 anos. Os lagos escuros e silenciosos do Grunewald que pintou vez após vez ainda se estendem na orla oeste de Berlim, hoje cercados pelo abastado bairro de vilas que cresceu ao redor deles.