Willem Key

Willem Key nasceu em Breda por volta de 1516 e aprendeu o ofício em Antuérpia, onde em 1529 era aluno de Pieter Coecke van Aelst. Mais tarde, junto com Frans Floris, foi a Liège estudar com Lambert Lombard, um pintor impregnado da arte da Itália. Em 1540 Key entrou para a guilda dos pintores de Antuérpia, e ali enriqueceu, numa casa grande perto da Bolsa.

Os retratos fizeram seu nome, e seus contemporâneos elogiavam sua mão erudita. Um de seus modelos foi o duque de Alba, enviado por Filipe II da Espanha para esmagar a agitação nos Países Baixos. Contou-se depois que, enquanto o pintava, Key fingiu não entender as línguas faladas à sua volta e assim ouviu os planos do duque contra os condes de Egmont e de Horn. Os dois condes foram decapitados em Bruxelas em 5 de junho de 1568, e Key morreu em Antuérpia naquele mesmo dia. Se foi o choque que o matou, como diz a história, ninguém pode afirmar.