Witold Pruszkowski

Rusałki, pintado em 1877 e hoje no Museu Nacional de Cracóvia, tira seu tema das crenças populares eslavas. As rusalkas são espíritos das águas, em muitas versões as almas de moças afogadas que saem dos rios nas noites de verão. Witold Pruszkowski construiu boa parte da sua obra nessa fronteira entre a vida de aldeia e o inquietante, pintando camponeses, lendas e superstições populares num tom romântico e onírico.

Seu caminho até ali foi incomum. Nascido em 1846 em Czeczelnik, uma aldeia da Podólia, cresceu em Odessa e Kiev e teve as primeiras aulas de desenho em Paris com Tadeusz Gorecki, genro do poeta Adam Mickiewicz. Passou depois pela Academia de Munique e, a partir de 1872, estudou em Cracóvia com Jan Matejko, o principal pintor de história polonês. Os poetas românticos Juliusz Słowacki e Zygmunt Krasiński e a música de Chopin alimentaram muitas de suas visões, que ele trabalhava a óleo e em pastel.

Em 1882 fixou-se em Mników, uma aldeia perto de Cracóvia, e expôs regularmente em Cracóvia, Varsóvia e Lviv. Sielanka, uma cena pastoral de 1880, também está no museu de Cracóvia. Doente havia vários anos, ele desapareceu em 1896 durante uma visita à família em Kołomyja, uma cidade da Galícia, foi encontrado exausto na estação ferroviária de Budapeste e morreu num hospital da cidade dois dias depois.