Wolfgang Heimbach

Em 1928 o crítico italiano Roberto Longhi encontrou um monograma numa pequena tela à luz de vela na Galeria Borghese e, com ele, devolveu duas pinturas a um pintor com quem ninguém as havia relacionado. O inventário da Borghese de 1833 as atribuíra a Gerrit van Honthorst, o holandês especialista em cenas noturnas. Eram de Wolfgang Heimbach, um pintor alemão surdo e mudo.

Heimbach vinha de Ovelgönne, perto de Oldemburgo, no norte da Alemanha, onde o pai servia ao governante local, o conde Anton Günther, e aprendeu a ler e escrever em várias línguas. Estudou nos Países Baixos e passou cerca de 12 anos na Itália, pintando para famílias nobres como os Pamphilj e os Médici. A partir de 1653 foi pintor da corte do rei Frederico III da Dinamarca, em Copenhague, e na grande tela da homenagem a Frederico em 1660 Heimbach se retratou em primeiro plano, acenando com o chapéu.

O par da Borghese foi comprado pelo príncipe Marcantonio IV Borghese em 1783 por 70 escudos. No Homem com uma vela, uma figura avança protegendo a chama com uma das mãos, enquanto no cômodo ao lado dois homens estão sentados junto ao fogo, um deles fumando um longo cachimbo.