Paredão rochoso

No começo da década de 1850, quase todo pintor que chegava a Roma ia atrás das ruínas e voltava para casa com o Fórum e o Coliseu. Böcklin, com vinte e poucos anos e morando na cidade pela primeira vez, preferia sair para a Campanha Romana, o campo vazio ao redor de Roma, em busca de lugares que ninguém tivesse arrumado para a pintura. Este pequeno estudo, a óleo sobre uma folha de papel depois colada em tela, é um desses achados, um paredão de pedra nua e quase mais nada. Basta ficar um pouco diante dele para a pedra começar a olhar de volta. Rostos surgem no rochedo, um nariz aqui, um olho ali, e em alguns pontos perfis inteiros. Böcklin guardava esboços assim como material de trabalho para os quadros maiores, e nos anos seguintes as formas que ele entrevia em pedras e árvores voltaram à sua pintura como ninfas, faunos e deuses antigos.