Uma Lição Clínica na Salpêtrière

Por volta de 1887, às terças-feiras, o hospital parisiense da Salpêtrière se enchia de gente disposta a ouvir Jean-Martin Charcot, o neurologista mais célebre de seu tempo. Brouillet registra uma dessas sessões: de sobrecasaca preta, Charcot expõe um caso de histeria diante de uma plateia de médicos e alunos. A paciente, Blanche Wittmann, desfalece em pleno ataque e cai nos braços de Joseph Babinski, que viria a ser, ele próprio, um grande neurologista. Na parede, um desenho mostra uma doente arqueada em arco de círculo, a postura que Charcot tinha como típica do mal. Entre os presentes há nomes que entrariam para a história da medicina, como Gilles de la Tourette. Dois anos antes, um jovem vienense assistira a essas aulas, Sigmund Freud, que mais tarde pendurou uma litografia desta cena em seu consultório.