André Brouillet

Numa sala de aula da Salpêtrière, o imenso hospital de Paris, uma jovem tomba para trás nos braços de um médico enquanto cerca de 30 homens de sobrecasaca escura observam. Ao lado dela está Jean-Martin Charcot, o célebre neurologista, e a mulher é sua paciente Blanche Wittmann, retratada no que os médicos da época chamavam de ataque histérico. André Brouillet pintou a cena numa tela com mais de quatro metros de largura e a expôs no Salão de Paris de 1887.

Brouillet chegou à pintura por um desvio. Filho de um escultor de Charroux, no oeste da França, começou estudando engenharia e depois passou para a École des Beaux-Arts, onde estudou com Jean-Léon Gérôme, o principal pintor acadêmico da época, e mais tarde com o pintor de história Jean-Paul Laurens. O quadro da Salpêtrière o tornou conhecido, e seus rostos são retratos reais. O médico que ampara a paciente é Joseph Babinski, cujo teste de reflexo ainda é usado hoje, e entre os ouvintes está Georges Gilles de la Tourette, que deu nome à síndrome de Tourette.

Depois disso, sua carreira seguiu trilhos oficiais. Pintou retratos, cenas de gênero e paisagens, ilustrou Victor Hugo e Guy de Maupassant, e em 1904 a revista feminina Fémina o chamou de pintor da mulher. Em 1906 recebeu a Legião de Honra. Uma gravura do quadro ficava no consultório vienense de Sigmund Freud, o fundador da psicanálise, que havia estudado com Charcot, e depois de 1938 acima de seu divã em Londres.