A adoração dos Reis Magos

Em 1624, a abadia de São Miguel, em Antuérpia, celebrava seus quinhentos anos, pouco depois de um incêndio ter danificado a sua igreja. O abade Matthæus Yrsselius encomendou então a Rubens, o grande pintor da cidade, um retábulo para o altar-mor, pago em duas parcelas de setecentos e cinquenta florins. Rubens monta a cena como uma ópera: os três reis e seu séquito irrompem entre colunas e tecidos, e o mais velho ajoelha-se diante do Menino enquanto a luz desce do lado da Virgem. Conta-se que o mestre cobriu essa tela colossal em apenas cerca de duas semanas, com pinceladas rapidíssimas; ao examiná-la de perto em 2007, os especialistas confirmaram que a pintou inteiramente com a própria mão. Tem quase quatro metros e meio de altura.