A Elevação da Cruz

Em 1610, Rubens acabava de voltar a Antuérpia depois de oito anos na Itália, onde estudara Michelangelo, Ticiano e Caravaggio. Trouxe tudo isso nesta cena para uma igreja da cidade. No painel central, um grupo de homens musculosos faz força para erguer a cruz com Cristo já pregado nela, num único movimento diagonal que atravessa a tela de baixo para cima. Os corpos se retesam, os pés escorregam na terra, um cachorro late no canto. A Antuérpia católica, que acabara de sair de anos de conflito religioso com os protestantes, queria justamente esse tipo de arte: física, dramática, capaz de comover de imediato quem entrasse na igreja. Rubens montou um grande ateliê para dar conta das encomendas que choveram depois deste tríptico. A luz bate em cheio no corpo de Cristo, o ponto mais claro da composição, enquanto a folhagem escura de uma árvore fecha o alto do painel.