Alegoria do imperador Carlos como soberano de vastos reinos

Carlos V estava morto havia quase 50 anos quando este quadro foi pintado. O jovem Rubens servia ao duque de Mântua, que em 1603 o mandou à Espanha com uma carroçada de presentes para Filipe III e seu ministro principal, entre eles uma carruagem com cavalos, armas de fogo e cópias de pinturas italianas. A chuva entrou nos caixotes no caminho, e Rubens passou semanas em Valladolid consertando as telas estragadas, enquanto a corte espanhola lhe abria as galerias, com os retratos que Ticiano fizera do imperador de armadura. Esta pintura nasceu daquela viagem. Carlos V aparece de armadura preta, com o Tosão de Ouro numa fita vermelha ao pescoço, apoiando o cetro sobre um globo que um pequeno gênio alado segura para ele.