Alegoria da pintura

Durante muito tempo este quadro foi atribuído a Artemisia Gentileschi, a pintora napolitana que, em meados do século XVII, era uma das pouquíssimas mulheres capazes de viver do próprio ofício. A atribuição surgiu em 1988 e tem sua lógica, pois a tela mostra a Pintura personificada como mulher, um tema que ela tinha boas razões para sentir como seu. Os estudiosos seguem divididos. Alguns acham a mão grosseira demais para ela e falam de um napolitano anônimo da época, outros defendem seu nome. A figura reclinada segura os instrumentos do ofício, a paleta, o compasso e os pincéis, e traz pendurada uma máscara, antigo emblema da imitação. Uma radiografia revelou algo inesperado sob a superfície, a imagem de um bispo de mitra, pintado antes e depois encoberto. A obra entrou no Musée de Tessé, em Le Mans, em 1836.