Artemisia Gentileschi

Em 1610, aos dezessete anos, Artemisia Gentileschi já havia pintado Susana e os Velhos, uma grande cena bíblica assinada com o próprio nome, formada desde criança na oficina do pai, Orazio, em Roma. Dois anos depois, passou sete meses depondo num julgamento por estupro. O acusado era Agostino Tassi, pintor contratado por seu pai para lhe dar aulas. Como o tribunal não confiava apenas na palavra de uma mulher, ela foi obrigada a prestar depoimento com cordas apertadas nos dedos, método rotineiro usado para testar se a dor a faria mudar de versão. Não mudou. Tassi foi condenado, embora a sentença contra ele nunca tenha sido, na prática, cumprida.

Nesse mesmo período, aproximadamente, pintou sua própria versão de Judite Decapitando Holofernes, a viúva do Antigo Testamento que salva sua cidade matando um general invasor dentro de sua própria tenda. Pintores anteriores da cena, incluindo Caravaggio, amigo de seu pai, mantinham Judite a uma distância cautelosa da violência. A Judite de Gentileschi e sua criada colocam todo o peso do corpo no ato, sangue espirrando pelos lençóis, e historiadores da arte há muito apontam a semelhança entre o rosto do general moribundo e o de Tassi.

Ela seguiu construindo uma carreira que poucas mulheres de sua época conseguiriam igualar, pintando para a corte dos Médici em Florença, depois em Roma, Veneza, Nápoles e brevemente para Carlos I em Londres, e em 1616 tornou-se a primeira mulher admitida na Accademia delle Arti del Disegno de Florença, a academia de pintores da cidade.