Angélica e o Eremita

O poema cavaleiresco Orlando Furioso, de Ludovico Ariosto, era no século XVII uma leitura tão popular quanto hoje é uma série. Rubens toma do seu oitavo canto um episódio incômodo. A bela Angélica foge de seus muitos pretendentes, e um velho eremita, enamorado dela, enfeitiça seu cavalo e a leva a uma ilha deserta. Como ela o rejeita, o eremita lhe dá um narcótico que a mergulha no sono e se inclina para contemplá-la. Rubens a pinta nua e adormecida, iluminada sobre um fundo escuro, mal coberta por um pano branco. Ele estudara o mesmo tema em Veneza, por volta de 1600, numa versão de Tintoretto, e aqui exibe todo o seu domínio da carne e da luz.