Assunção de Maria

Este enorme painel de carvalho, arredondado no alto e com mais de quatro metros e meio de altura, foi pensado primeiro para o altar-mor da catedral de Antuérpia. Nunca chegou lá. Rubens trabalhou nele a partir de 1611, mais ou menos, e em 1621 o quadro foi para a capela de Nossa Senhora da igreja dos jesuítas da cidade. A catedral teve de esperar até 1626 por outra Assunção de Rubens, a que ainda hoje está sobre o seu altar-mor. Esta é a primeira versão que ele fez do tema e, ao lado das posteriores, parece surpreendentemente parada. Maria sobe numa luz clara, enquanto embaixo homens e mulheres olham espantados para o túmulo vazio, pintados nas cores terrosas do mundo que ela deixa. O painel ficou mais de 150 anos com os jesuítas. Em 1773 o papa extinguiu a ordem, e em 1776 a obra foi adquirida da igreja de Antuérpia para a coleção imperial de Viena.